El departamento forestal, en colaboración con el Instituto Indio de Tecnología (IIT) de Roorkee, ha desarrollado una máquina portátil para fabricar briquetas a partir de agujas de pino, una de las principales causas de incendios forestales en el estado. Los funcionarios forestales están contactando con ingenieros para finalizar el plan.
Según el Instituto de Investigación Forestal (LINI), los pinos ocupan el 26,07 % de la cubierta forestal de 24.295 km². Sin embargo, la mayoría de los árboles se encuentran a más de 1000 m sobre el nivel del mar, y la tasa de cobertura es del 95,49 %. Según el FRI, los pinos son una de las principales causas de incendios forestales, ya que las agujas inflamables desechadas pueden incendiarse e impedir la regeneración.
Los intentos previos del departamento forestal por apoyar la tala local y el aprovechamiento de las agujas de pino han sido infructuosos. Pero las autoridades aún no han perdido la esperanza.
Planeamos desarrollar una máquina portátil que pueda producir briquetas. Si el IIT Roorkee tiene éxito, podremos transferirlas a los van panchayats locales. Esto, a su vez, contribuirá a la participación de la población local en la recolección de coníferas y les ayudará a generar medios de vida, afirmó Jai Raj, Conservador Principal de Bosques (PCCF) y Jefe de Bosques (HoFF).
Este año, más de 613 hectáreas de bosque fueron destruidas por incendios forestales, con una pérdida de ingresos estimada en más de 10,57 lakhs de rupias. En 2017, los daños ascendieron a 1245 hectáreas y, en 2016, a 4434 hectáreas.
Las briquetas son bloques de carbón comprimido que se utilizan como sustituto de la leña. Las briquetadoras tradicionales son grandes y requieren un mantenimiento regular. Se está intentando desarrollar una versión más pequeña que evite la molestia del pegamento y otras materias primas.
La producción de briquetas no es nueva aquí. En 1988-89, pocas empresas tomaron la iniciativa de procesar agujas para fabricar briquetas, pero los costos de transporte hicieron que el negocio no fuera rentable. El Ministro Principal, TS Rawat, tras asumir el control del estado, anunció que incluso la recolección de agujas era un problema, ya que eran ligeras y podían venderse localmente por tan solo 1 rupia el kilogramo. Las empresas también pagan 1 rupia a los respectivos van panchayats y 10 paise al gobierno como regalías.
En tres años, estas empresas se vieron obligadas a cerrar debido a las pérdidas. Según funcionarios forestales, dos empresas aún convierten agujas en biogás, pero, salvo Almora, los actores privados no han ampliado sus actividades.
“Estamos en conversaciones con el IIT Roorkee para este proyecto. Nos preocupa igualmente el problema causado por las agujas y pronto encontraremos una solución”, declaró Kapil Joshi, conservador jefe de bosques del Instituto de Capacitación Forestal (FTI) de Haldwani.
Nikhi Sharma es corresponsal jefe en Dehradun. Trabaja en Hindustan Times desde 2008. Su especialidad es la vida silvestre y el medio ambiente. También cubre política, salud y educación. …ver detalles
Hora de publicación: 29 de enero de 2024