El departamento forestal, en colaboración con el Instituto Indio de Tecnología (IIT) de Roorkee, ha desarrollado una máquina portátil para fabricar briquetas a partir de agujas de pino, una de las principales causas de incendios forestales en el estado. Los funcionarios forestales están contactando a ingenieros para ultimar el plan.
Según el Instituto de Investigación Forestal (LINI), los pinos ocupan el 26,07% de la cubierta forestal de 24 295 km². Sin embargo, la mayoría de los árboles se encuentran a una altitud superior a los 1000 m sobre el nivel del mar, y la tasa de cobertura es del 95,49%. Según el FRI, los pinos son una de las principales causas de incendios forestales, ya que las agujas de pino desechadas, al ser inflamables, pueden incendiarse e impedir la regeneración.
Los intentos previos del departamento forestal para apoyar la tala local y el aprovechamiento de las agujas de pino no han tenido éxito. Pero las autoridades aún no han perdido la esperanza.
“Planeábamos desarrollar una máquina portátil capaz de producir briquetas. Si el IIT Roorkee lo logra, podremos transferirla a los consejos locales (van panchayats). Esto, a su vez, contribuirá a involucrar a la población local en la recolección de coníferas y a generarles un medio de subsistencia”, declaró Jai Raj, Conservador Jefe Principal de Bosques (PCCF) y Jefe del Departamento Forestal (HoFF).
Este año, más de 613 hectáreas de terreno forestal han sido destruidas por incendios forestales, con una pérdida estimada de ingresos de más de 10,57 lakh de rupias. En 2017, los daños ascendieron a 1245 hectáreas, y en 2016, a 4434 hectáreas.
Las briquetas son bloques de carbón comprimido que se utilizan como sustituto de la leña. Las máquinas tradicionales para fabricar briquetas son grandes y requieren mantenimiento regular. Las autoridades están intentando desarrollar una versión más pequeña que no tenga que lidiar con las complicaciones del pegamento y otras materias primas.
La producción de briquetas no es nueva aquí. En 1988-89, algunas empresas tomaron la iniciativa de procesar agujas para convertirlas en briquetas, pero los costos de transporte hicieron que el negocio no fuera rentable. El Ministro Principal TS Rawat, tras asumir el cargo, anunció que incluso la recolección de agujas era un problema, ya que eran ligeras y podían venderse localmente por tan solo 1 rupia por kilogramo. Las empresas también pagan 1 rupia a los respectivos consejos locales (van panchayats) y 10 paisas al gobierno como regalías.
En un plazo de tres años, estas empresas se vieron obligadas a cerrar debido a las pérdidas. Según funcionarios forestales, dos empresas siguen transformando agujas de pino en biogás, pero, aparte de Almora, los agentes privados no han ampliado sus actividades.
“Estamos en conversaciones con el IIT Roorkee para este proyecto. Nos preocupa igualmente el problema que causan las agujas de pino y esperamos encontrar una solución pronto”, dijo Kapil Joshi, conservador jefe de bosques del Instituto de Capacitación Forestal (FTI) de Haldwani.
Nikhi Sharma es corresponsal jefe en Dehradun. Trabaja para Hindustan Times desde 2008. Su área de especialización es la vida silvestre y el medio ambiente. También cubre política, salud y educación. …ver detalles
Fecha de publicación: 29 de enero de 2024